Отряд куриных (Galliformes) насчитывает более 250 различных видов птиц, большей частью средней величины, приспособленных к наземному образу жизни. Куриные распространены по всей территории земли, кроме Антарктики и островов Ледовитого океана. Из семейства фазановых (Phasianidae) в Европе наиболее известна серая куропатка (Perdix perdix). Это небольшая птица длиной до 26 см, окрашенная в невзрачный серовато-бурый цвет и похожая на те комья глины в поле, среди которых проходит ее жизнь. Серая куропатка довольно обычна почти во всей Европе, за исключением большей части Пиренейского полуострова, северо-восточной части Европы и значительной территории Скандинавии. Распространена также в степях и лесостепях Азии. Была завезена в свое время в Америку и Новую Зеландию, где хорошо прижилась и размножается. Кормится растениями, семенами и насекомыми. Перелеты делает лишь на небольшие расстояния. На зиму обычно не улетает, хотя ей в многоснежные зимы и приходится страдать от нехватки пищи, так как корм становится недоступным. В мягкие зимы уже в феврале от стаи начинают отделяться пары серых куропаток. К гнездованию они приступают в конце апреля — начале мая. Неглубокая ямка в земле под кустиком, в кювете или у межи, в луговой траве, в клевере или в люцерне, или на пшеничном поле — это гнездо серой куропатки. Лоток выстлан несколькими стебельками да парой перышек. Как и большинство других куриных, куропатки очень плодовиты: в кладке бывает 10, 20, иногда и больше яиц. Если по какой-либо причине гнездование было нарушено, парочка делает вторую и третью попытку в июле и даже в августе. Сидит на гнезде самка, а самец дежурит поблизости. Птенцы начинают появляться через 24 дня после откладки первого яйца. Как только молодые появляются на свет, семья покидает гнездо. С первого дня жизни молодые сами добывают себе корм. Под руководством родителей семья живет сообща до наступления зимы. Отец семейства регулярно дежурит неподалеку от выводка, впоследствии ему помогают в этом молодые петушки. Потревоженные куропатки разлетаются в разные стороны, но вскоре садятся и, пригибаясь к земле, стараются побыстрее исчезнуть в укрытия из травы или пшеницы. Осенью семьи соединяются в большие стаи. Куропаток разводят в угодьях как ценную охотничью птицу. От Альп на юго-восток через Италию, Грецию.