К классу птиц (Aves) мы относим позвоночных, тело которых покрыто перьями, а передние конечности имеют форму крыльев. Почти все виды птиц — летающие, а немногие остальные утратили эту способность в ходе эволюции. Так же, как и пресмыкающиеся, птицы имеют клоаку, а размножаются путем откладки яиц. Однако птицы радикально отличаются от пресмыкающихся тем, что они — теплокровные (температура их тела выше, чем у окружающей среды). Челюсти птиц образуют клюв, не имеющий зубов, однако ископаемые летающие формы, промежуточные между ящерами и птицами, имели зубы. В наше время описано около 8600 видов птиц. К нелетающим птицам относятся страусы. Отряд страусов (Struthioniformes) состоит всего из одного вида. Африканский страус (Struthio camelus), первоначально живший лишь в степях и полу¬пустынях северной половины Экваториальной Африки, в Северной Африке и прилегающих странах Юго-Западной Азии, впоследствии был акклиматизирован во многих других странах, например в Южной Африке, Австралии и Америке. Это нелетающая птица, высотой в 2,7 м, приспособленная к стремительному бегу. Питается растительной пищей и мелкими зверьками. В отряде нанду (Rheiformes) — два вида. Северный нанду (Rhea mnericand) населяет степи Аргентины, Бразилии и Боливии. Значительно мельче африканского страуса. Питается растениями и насекомыми. Строит гнездо и насиживает яйца самец.