К отряду журавлей (Grues) мы относим также семейство пастушковых (Rallidae). Это птицы средних и мелких размеров, по внешнему виду напоминающие куриных. Они неплохие пловцы, но не слишком хорошие летуны. В дневные часы они поднимаются в воздух лишь в исключительных случаях, а некоторые виды пастушковых вообще неспособны летать. У них упругое, сжатое с боков туловище, прекрасно приспособленное для передвижения среди густой растительности. Живут они, как правило, по болотистым местам среди густых зарослей. Одним из самых известных в Европе видов является пастушок водяной (Rallus aquaticus). За исключением северной части Скандинавии и Финляндии, пастушок распространен по всей Европе и Азии; на севере Африки он водится в Алжире, Тунисе и Египте. На зиму он перебирается из Европы в область Средиземноморья, а из Азии в Индию. В Южной Европе пастушок — оседлая птица и на зиму остается в своих гнездовьях. Отдельные птицы зимуют и в более холодных странах. Пастушок — птица размером примерно 28 см в длину, окраска оперения сверху бурая, снизу серая, на боках хорошо заметные поперечные черно-белые полосы. Клюв длинный, коричнево-красный. Населяет тростниковые заросли на болотах, устраивая гнезда под небольшими кучками старой осоки. На снимке слева часть осоки сдвинута в сторону, так как иначе само гнездо невозможно было бы увидеть. Количество яиц в кладке колеблется от 6 до 12 штук. Самка пастушка сидит на гнезде с большим усердием, и если ее спугнуть, она убегает в заросли, но остается поблизости от гнезда; как только опасность минует, она возвращается назад. В период насиживания пастушок испускает очень своеобразные громкие визгливые крики и урчание, даже отдаленно не напоминающие птичий голос, что совершенно необычно для такой мелкой птички. Погоныш (Porzana porzana) — птица темного оливкового цвета с «искрой», ноги у нее зеленые, а клюв желтый с красным основанием. Живет в осоковых зарослях, которые служат ей надежным укрытием. Передвигаясь среди стеблей растений, погоныш уплощает тело с боков; плавая в воде или насиживая яйца, он раздается в стороны. Географическое расположение этой пастушковой птицы почти не отличается от предыдущего вида, с той только разницей, что погоныш не встречается в Исландии, в северо-восточных и западных частях Англии и в самых южных районах Европы, выходящих к Средиземному морю.